5/11（土）、ジョイフル本田つくばFC（以下、ジョイフル）は茨城県サッカー選手権大会兼天皇杯予選決勝戦に臨みました。
対戦相手は関東大学リーグに所属する流通経済大学（以下、流大）。クラブ史上初の決勝に駒を進めたジョイフル。悲願の初優勝へ一丸となって挑む。

　立ち上がりから攻め込むのは流大。サイドの選手が高い位置をとりながらDFラインの背後を狙ってくる形でジョイフルゴールに迫ります。しかし#99小笠原、#4佐藤、#15竹中を中心に身体を張って相手の攻撃を跳ね返します。
いつもよりブロックの位置を下げ相手にボールを持たせながら守備を固めるもそれでも強引に仕掛けてくる流大に押し込まれる展開が続きます。それでも相手に決定機を与えず、次第にリズムをつかむジョイフル。奪ったボールを丁寧につなぎ、相手コートへ押し込む時間が増え始めます。中央でボールを奪った#15竹中が左サイドに展開。#14菅谷がボールをキープし、オーバーラップをしてきた#26今井に展開。今井が個人技で2人を交わしPA内からシュートを放つも惜しくも枠を捉えられません。その後も、ゴール前で細かく繋ぎ最後は中央でボールを受けた#13小泉がシュート。しかしこれも相手選手のブロックに遭い惜しくもゴールならず。その後も、相手に攻め込まれる時間が長くなりポストに助けられるシーンもありながら粘り強く戦い0-0で前半を終えます。

　後半に入るとよりボールを持って前に出るジョイフル。#19川島がボールをキープし、走り込んだ#14菅谷にパスを送ると菅谷がフリーでクロスを上げる。そのクロスに走り込んだのは#10下重。下重がボレーで合わせるも相手が身体を張って死守。そのこぼれ球を宮本がボールをキープしシュートを狙うもゴールならず。
　さらにチャンスは続きます。この日絶好調の#14菅谷、#26今井のコンビでまたも左サイドを崩します。#14菅谷が左サイドでボールをキープし、今度は#26今井が内側をインナーラップ。ボールを受けた今井がPA内に侵入し、低いグラウンダーのボールをDFラインとGKにいれます。#11宮本が走り込むも惜しくも触れずボールは流れていきます。
　続けてジョイフルは中央から攻め立てます。中央で細かく繋ぎ#19川島が#11宮本にボールをつなぐと#11宮本がロングシュート。しかしシュートはクロスバーに嫌われます。決定機をものにできずにいると、流れは再び流大へ。
　
自陣でボールを失うと相手のショートカウンターを受けます。サイドからクロスを上げられ相手選手が必死に足を延ばし合わされるとそのボールはGK小笠原の頭上を越え、ゴール右隅に吸い込まれ失点。0-1とされます。その後は勢いに乗った流大に何度も攻め込まれますがGK#99小笠原がギリギリのところでセーブ。なんとか0-1を保ちます。
　
　一方のジョイフルも流れを変えるべく#7冷岡、#28山下を投入し、反撃に出ます。#13小泉が中央で#10下重に繋ぐと#10下重がDFラインの背後へスルーパス。このパスに#28山下が反応し抜け出しGKと1対1になるかと思われましたが相手DFに倒されFKなります。このプレーで相手選手にレッドカードが出て数的優位に立ちます。
　FKのキッカーは#10下重。左足で放たれたシュートは壁を越えゴールに向かっていくも惜しくもポストに直撃。再びポストに嫌われ同点ゴールならず。残り時間はあとわずか。
　後半アディショナルタイム、ジョイフルの攻撃。左サイドから#26今井からのクロスのこぼれ球を#13小泉が拾ってミドルシュート。このシュートも相手ゴールキーパーのファインセーブに遭いゴールならず。そしてこのまま試合終了となります。最後まで反撃を試みるも1点が遠かったジョイフル。

　残念ながら天皇杯本戦出場とはなりませんでしたが選手たちは最後まで勝利を目指し戦ってくれました。あのシュートが決まっていればというシーンもたくさん作り出すことができましたがやはり流大さんの方がすべてが上回っていましたし、優勝するにふさわしいチームでした。しかしクラブ史上初の決勝に連れてきてくれた選手たちを誇りに思いますし、応援してくださったすべての方々に感謝を申し上げたいと思います。

　この夢の続きはまた来年チャレンジしたいと思います。まずは現実に戻りすぐさま再開するリーグ戦に照準を合わせ勝ち点を重ねていきたいと思います。

（次節公式戦情報）
5/18（土）
関東サッカーリーグ前期第5節
vs流通経済大学FC
11時K.O@RKUフットボールフィールド